Una gran parte de nuestro cuerpo est constituido por msculos, tejidos de un tipo especial que tiene la capacidad de contraerse y extenderse de acuerdo con las rdenes que reciben de los impulsos procedentes del sistema nervioso central.
Para qu sirven los msculos? Todos nuestros movimientos dependen del buen funcionamiento del sistema muscular. Muy bien podemos comparar los msculos con mquinas prodigiosas que transforman una gran cantidad de energa en trabajo y en calor:
- Basta sealar que los msculos producen una cantidad de trabajo equivalente al 55% de la energa empleada, mientras que una turbina de vapor apenas llega a producir 50%.
- Para trabajar tanto, los msculos necesitan alimentarse constantemente. En los momentos del esfuerzo fsico, tiene lugar en todos los msculos del cuerpo diversas reacciones qumicas que le permiten desarrollar toda esa cantidad de energa.
- En estas reacciones, en las que prevalece el azcar, el oxgeno desempea un papel fundamental.
- En efecto, mientras ms trabaja un msculo, mayor cantidad de oxigeno exige de la sangre para efectuar la transformacin de las substancias nutritivas de la energa.
- A la larga, la sangre no alcanza a satisfacer la creciente demanda de substancias nutritivas o de oxgeno para los msculos. Ese ser el momento en que ser necesario suspender el trabajo o el esfuerzo y tomar un descanso, para dar tiempo al organismo de que se recupere.
- Si no hacemos caso de esa sensacin de fatiga y proseguimos el trabajo, se forman en el tejido muscular cristales de “cido lctico” que impiden el funcionamiento normal. El dolor que se produce en los msculos lo experimentamos como una sensacin de aguada fatiga. En otras palabras, por eso nos fatigamos.
- Por eso, el reposo permite que el tejido muscular absorba el cido lctico y elimine el exceso de calor producido por el trabajo.